SAN JUAN,Puerto Rico, Feb. 13 /PRNewswire-USNewswire/ -- Governor Anibal Acevedo-Vila of the Commonwealth ofPuerto Rico today announced his endorsement of Senator Barack Obama for President.

Governor Acevedo-Vila praised Senator Obama as the leader to unite America and move forward on a progressive agenda for change, while advocating for the interests of Puerto Ricans and Hispanics in particular. Citing Senator Obama's commitments on several key issues, including economic development and job creation inPuerto Rico, and the future relationship of the Commonwealth and theUnited States, Governor Acevedo-Vila today issued the following statement.

Today I announce my endorsement of Senator Barack Obama for President of the United States.  Not only is he the right leader for Puerto Ricans, but he is the right leader for the Hispanic community and the right leader to unite all Americans. He has the determination to make our collective future great.

Senator Obama demonstrates the strongest commitment to Puerto Rico that we have seen in recent times in U.S. politics.  Most importantly, he has pledged to me that as President he will work to advance job creation and economic development in Puerto Rico-my highest priorities as Governor.

Puerto Rico's Commonwealth relationship with the United States is a treasured part of our identity and a critical tool for achieving our economic development goals.  Senator Obama respects and supports Puerto Ricans' right to an unbiased, transparent self-determination process, which may include a constitutional convention or plebiscite, should Puerto Ricans reevaluate our status with the United States. He rejects the recent assertions made by a controversial Presidential Task Force on Puerto Rico which falsely declared our Commonwealth status as unconstitutional and which would force Puerto Ricans to choose between only statehood and full independence from the United States.  Senator Obama believes that our fate as U.S. citizens should remain in our own hands.

Senator Obama shares my goals for improving access to affordable healthcare through Medicaid and other federal health care assistance programs, and providing quality education for all Puerto Ricans.  Additionally, he has pledged his commitment to ensure the proper clean-up of the U.S. Navy site on Vieques, the health of Vieques' people and the successful use of this land.

Senator Clinton has been a valued friend to Puerto Ricans on the island and U.S. mainland, including many in New York. Her support cannot go unrecognized and on behalf of all Puerto Ricans, I thank her for her leadership.

Great leaders like Senator Obama are defined by their visionary leadership - but also by their willingness to listen to, and learn from, the voices of citizens.  The four million Puerto Ricans on the Island, along with the four million across the U.S. mainland, are seeking such a leader as President.  Senator Obama has answered our call, by hearing Puerto Ricans' desire to advance our economic, social and political aspirations. I am proud to endorse Barack Obama for President.

The Commonwealth ofPuerto Rico will hold its Democratic Presidential campaign caucus on June 1, 2008, with 63 delegates available to the candidates. Contrary to recent media reports, Puerto Rico's delegates are awarded on a proportional basis.

SOURCE Commonwealth ofPuerto Rico
 

PRESS RELEASE from La Fortaleza
13 febrero
 

Gobernador anuncia respaldo a Senador Barack Obama; candidato presidencial demócrata asume compromiso con Puerto Rico.

San Juan, Puerto Rico – El Gobernador Aníbal Acevedo Vilá anunció hoy su respaldo al Senador Barack Obama para la presidencia de Estados Unidos, luego de que el candidato presidencial demócrata se comprometiera con un  proceso “genuino y transparente de auto determinación” que reconozca las tres alternativas de status que defienden los puertorriqueños, valida la alternativa de realizar una asamblea constituyente, expresara su rechazo al informe sobre status emitido por el ‘task force’ de la Casa Blanca, asumiera un compromiso con el desarrollo económico de la isla, con la limpieza de Vieques, con aumentar la participación de Puerto Rico en el Medicaid y reconociera la “identidad propia” que tienen los puertorriqueños.
 
El Gobernador hizo pública hoy una carta que le envió la noche del martes 12 febrero el senador por Illinois, en la que le expresa la “vital  importancia” que tiene Puerto Rico “para nuestra nación” y destaca que “los puertorriqueños han hecho incalculables contribuciones a los Estados Unidos de América”.  “Esta es la primera vez que un candidato presidencial hace un compromiso tan contundente sobre toda una gama de temas de alto interés para los puertorriqueños. Esta es una oportunidad única de tener un presidente que genuinamente respeta y aprecia a los puertorriqueños y que está dispuesto a asumir un rol importante a favor de Puerto Rico”, dijo el Gobernador.

“La senadora Hillary Clinton ha sido una extraordinaria senadora por Nueva York y sé que los puertorriqueños tienen en ella también una amiga de
Puerto Rico. Pero es indudable que los compromisos contraídos por el senador Obama son aún más amplios”, agregó el Gobernador.  “Como Presidente de los Estados Unidos, prestaré atención a los asuntos que impactan el bienestar de los puertorriqueños”, dice la comunicación del candidato presidencial.

“El status de Puerto Rico debe tener como base el principio de la autodeterminación. Puerto Rico tiene una historia rica, una cultura extraordinaria, sus propias tradiciones, costumbres y lenguaje, y una identidad propia. Como Presidente, trabajaré de cerca con el Gobierno de Puerto Rico, su sociedad civil y con el Congreso federal para crear un proceso genuino y transparente para la autodeterminación, que sea cónsono con las mejores tradiciones de la democracia”, agrega la misiva.

El candidato presidencial afirma en su carta al Gobernador que “como Presidente, trabajaré activamente con el Congreso, y los puertorriqueños, para promover un proceso deliberativo, abierto e imparcial, que pueda incluir una convención constitucional o un plebiscito, y mi administración adoptará una política de estricta neutralidad en asuntos relacionados con el status de Puerto Rico”.

El senador Obama le aseguró al Gobernador que su administración “reconocerá todas las opciones válidas para resolver el asunto del status de Puerto Rico, incluyendo el Estado Libre Asociado, la estadidad, y la independencia”.

En una referencia directa a los informes emitidos por el ‘task force’ sobre status de la Casa Blanca, el senador Obama indicó que cree “firmemente en la igualdad ante la ley para todos los ciudadanos americanos”, principio que dijo “se extiende completamente a los puertorriqueños”.

“La ciudadanía americana de los puertorriqueños está garantizada constitucionalmente mientras los puertorriqueños elijan conservarla. Rechazo la aseveración hecha en los informes sometidos por un grupo de trabajo de la Casa Blanca, el 22 de diciembre de 2005 y el 21 de diciembre de 2007, indicando que la soberanía sobre Puerto Rico se podría transferir unilateralmente por los Estados Unidos a un país extranjero, y que la ciudadanía americana de los puertorriqueños no está garantizada constitucionalmente”, afirma el Senador Obama en la carta.

“También trabajaré de cerca con el Gobierno de Puerto Rico, su sector privado y líderes sindicales, para avanzar una agenda agresiva de creación de empleos, desarrollo económico y prosperidad. Los niveles de desempleo en la Isla durante las últimas tres décadas son inaceptables, por lo que propondré la creación de un grupo de trabajo entre el gobierno federal y el de Puerto Rico para analizar el problema y, antes del 31 de agosto del 2009, divulgar maneras específicas para maximizar el uso de iniciativas federales existentes, o nuevas iniciativas, para alcanzar el objetivo de generar empleos en Puerto Rico”, agregó.

El Gobernador destacó que el senador Obama también se comprometió a trabajar “de cerca con el Gobierno de Puerto Rico y el Congreso federal para mejorar la participación de Puerto Rico en el programa Medicaid y todos los programas federales de asistencia médica y cuidados de salud” y “para lograr un nivel aceptable de limpieza en los terrenos de la isla de la isla de Vieques que anteriormente pertenecían a la Marina de Guerra de los Estados Unidos”.

“Vigilaremos de cerca la salud de los viequenses y promoveremos remedios apropiados para las condiciones de salud causadas por las prácticas militares conducidas por la Marina de Guerra de los Estados Unidos en Vieques. También trabajaré para evaluar y ampliar el plan existente para el uso de los terrenos que anteriormente pertenecían a la Marina de Guerra de Estados Unidos, otorgando prioridad al mejoramiento de la calidad de vida de los residentes, y el desarrollo económico sostenible de la isla de Vieques”, dijo textualmente en su carta al Gobernador.

El Gobernador sostuvo que los compromisos que ha asumido el senador Obama con Vieques demuestran que "aquellos que han recurrido a tácticas de miedo diciendo que nuestra postura sobre Vieques ha afectado nuestra relación con los Estados Unidos se equivocan. Cuando juntos tenemos la capacidad de hacer un reclamo justo, podemos exigir y ganar respeto a los más altos niveles”.